极危植物扇苞蒟蒻【jǔ ruò】薯开花

扇苞蒟蒻薯开花，像什么呢？

极危罕见的花

　　近日，南园引种苗圃内的一棵扇苞蒟蒻薯正在开花，看起来像是花瓣的部位，其实是由两枚大大的扇形苞片合围而成，细细长长的“胡须”则是它的小苞片。真正的花是扇形苞片中间那一串，有6枚酷似小米粒的嫩黄雄蕊，整体造型十分独特。

　　扇苞蒟蒻薯是薯蓣科蒟蒻薯属植物，中国仅在云南河口有发现，野外种群数量也很少，在中国物种红色名录中被定为极危种。南京中山植物园里保育有5棵，目前开花的仅此一株。有意思的是，右下方一根“胡须”的上部竟然变成了类似蝴蝶翅膀的形状，大概是发育过程中出了点小岔子吧！

待揭秘的蒟蒻薯属

　　１．扇苞蒟蒻薯与老虎须

　　扇苞蒟蒻薯的花是否让你想到了另外一种神秘植物“老虎须”？其实老虎须的学名是“箭根薯”，和扇苞蒟蒻薯为同属植物，只不过老虎须的苞片和花的颜色都是暗紫色。既然是同属植物，那么花的外形相似也就不足为奇了。

　　老虎须是国家三级保护植物，植物园里也有保育栽培，在热带植物宫就能看到，不过目前不在花期。

　　２．长胡须的作用是什么

　　蒟蒻薯属在全球有16个原生种，中国产4种，分布于我国东南至西南部。本属绝大部分都有线形的小苞片（即“胡须”），但遗憾的是，科学家们至今还未发现这些“胡须”在开花传粉中发挥了什么作用。

蒟蒻果冻？此蒟蒻非彼蒟蒻